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El sitio conocido como el lugar santísimo, era el área más oculta y más sagrada del antiguo tabernáculo de Moisés y del templo de Jerusalén. El lugar santísimo fue construido como un cubo perfecto. Sólo contenía el arca del pacto, el símbolo de la relación especial de Israel con Dios. Únicamente el sumo sacerdote israelita podía acceder al lugar santísimo. Una vez al año, en Yom Kipur, el día de la expiación, el sumo sacerdote estaba autorizado para entrar en el pequeño recinto, sin ventanas para quemar incienso y rociar la sangre de un animal sacrificado sobre el propiciatorio del arca. Al hacerlo, el sumo sacerdote expiaba sus propios pecados y los del pueblo. El lugar santísimo estaba separado del resto del tabernáculo / templo por el velo, un enorme y pesado velo de azul, púrpura, carmesí y lino torcido, y bordado con querubines de oro.

Dios dijo que Él aparecería en el lugar santísimo (Levítico 16:2); por lo tanto, se necesitaba el velo. Existe una barrera entre el hombre y Dios. Nadie podía tener acceso a la santidad de Dios, excepto el sumo sacerdote, y sólo una vez al año. “Muy limpio eres de ojos para ver el mal” (Habacuc 1:13), y Dios no puede tolerar el pecado. El velo y los elaborados rituales realizados por el sacerdote, eran un recordatorio de que el hombre no podía entrar a la majestuosa presencia de Dios de manera descuidada o irreverente. Antes que el sumo sacerdote entrara en el lugar santísimo en el día de la expiación, tenía que lavarse, ponerse una ropa especial, traer incienso quemado para que el humo cubriera sus ojos y no viera directamente a Dios, y traer sangre sacrificial con él, para hacer expiación por los pecados (Éxodo 28; Levítico 16; Hebreos 9:7).

La importancia del lugar santísimo para los cristianos, se encuentra en los acontecimientos que rodearon la crucifixión de Cristo. Cuando Jesús murió, algo increíble sucedió: “Mas Jesús, habiendo otra vez clamado a gran voz, entregó el espíritu. Y he aquí, el velo del templo se rasgó en dos, de arriba abajo” (Mateo 27:50-51a). El velo no fue rasgado en dos por ningún hombre. Fue un acontecimiento sobrenatural hecho por el poder de Dios para decir algo importante: a causa de la muerte de Cristo en la cruz, el hombre ya no estaba separado de Dios. El sistema del templo del antiguo testamento quedo obsoleto cuando el nuevo pacto fue ratificado. Ya no tenemos que depender de los sacerdotes para que realicen sacrificios una vez al año en nuestro favor. El cuerpo de Cristo fue “rasgado” en la cruz, así como el velo fue rasgado en el templo, y ahora tenemos acceso a Dios a través de Jesús: “Así que, hermanos, teniendo libertad para entrar en el Lugar Santísimo por la sangre de Jesucristo, por el camino nuevo y vivo que él nos abrió a través del velo, esto es, de su carne” (Hebreos 10:19-20).

El sacrificio de Cristo una vez y para siempre, acabó con la necesidad de sacrificios anuales, que nunca podían quitar los pecados (Hebreos 10:11). Esos sacrificios eran simplemente una tipología del sacrificio perfecto venidero, el del cordero santo de Dios, sacrificado por los pecados del mundo (Juan 1:29). El lugar santísimo, la misma presencia de Dios, ahora está disponible a todos los que vienen a Cristo en la fe. Donde antes había una barrera imponente custodiada por querubines, Dios ha abierto un camino por la sangre que Su hijo derramó.

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